La pandémie de Covid-19, avec ses confinements, ses obligations sanitaires et ses fermetures de frontières qui avaient mis un coup d’arrêt brutal au tourisme en 2020 et 2021, est bel et bien derrière nous et les Français, comme tous ceux qui viennent visiter la France, ont retrouvé le goût des vacances et du voyage. Déjà, l’an passé, le taux de départ en vacances des Français de 15 ans et plus, que ce soit pour « au moins un » long séjour marchand de loisir avec hébergement payant ou pour un long séjour non marchand de loisir (hébergement chez la famille, des amis, ou en résidence secondaire), s’était élevé, selon le Baromètre Opodo 2024 publié le mois dernier, à 60,3 % en 2023, contre 59,6 % un an auparavant. Nul doute que cette année poursuivra sur cette voie si l’on en juge par l’engouement des locations suscité par les ponts de ce mois de mai.
À deux mois des grandes vacances, ceux qui n’ont encore rien prévu cherchent ainsi où passer l’été et font face aux sollicitations nombreuses tant de la part des grandes plateformes de réservations et de location qui multiplient les campagnes de publicité à la télévision ou sur les réseaux sociaux, que des comités régionaux de tourisme qui entendent bien capitaliser sur l’effet attendu des Jeux olympiques de Paris.
Dans ces recherches de vacances, la France séduit toujours autant. En 2023, pour leurs différents séjours, 77 % des Français avaient choisi l’Hexagone et 49 % l’étranger ou l’outremer. C’est que depuis le Covid, les vacances « à la maison » ont la cote. Un été bleu-blanc-rouge, c’est l’occasion de découvrir ou redécouvrir en famille ou entre amis les trésors de notre patrimoine culturel et naturel, la beauté de nos montagnes, des petites criques ou des grands espaces.
Et ce qui s’applique à la France s’applique aussi à notre région. Quatrième région touristique de France, avec ses 10 sites inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco, ses deux parcs nationaux, ses huit parcs naturels régionaux, ses 41 grands sites Sud de France et ses 50 ports de plaisance, l’Occitanie, entre Pyrénées, Massif Central et Méditerranée, dispose d’une offre d’une incroyable richesse à même de satisfaire tous les types de vacanciers. Les sportifs comme les familles, les adeptes de la randonnée comme ceux de la plage. Et pour tous les types de budget, ce qui est évidemment primordial alors que l’inflation est toujours là.
Car si certains préparent d’ores et déjà leurs vacances d’été, 40 % des Français ne partiront pas, empêchés la plupart du temps par des raisons financières. Face à ces inégalités, on ne peut que saluer l’énorme travail des structures d’éducation populaire héritières de Léo Lagrange – notamment le Secours populaire ou l’Union nationale des associations de tourisme et de plein air – qui œuvrent pour permettre au plus grand nombre de pouvoir partir afin que les vacances soient vraiment pour tous.
(Editorial publié dans La Dépêche du Midi du vendredi 10 mai 2024)